I 7 Parchi più belli nell'ovest USA: dove si trovano e cosa vedere

Tour Scoprendo l'America

Self Drive Historic Route 66

Monument Valley Navajo Tribal Park

Dove si trova

Il territorio del Parco si estende a cavallo tra Arizona e Utah, l'ingresso si trova pochi chilometri a nord del confine. All'interno c'è un unico centro visitatori con annesso il The View Hotel, con camere con vista sui monumenti di roccia più famosi della valle. La cittadina di riferimento è Kayenta, distante 45 km. Da Kayenta si percorre il tratto meridionale della US 163 Scenic Drive, una delle strade più belle degli Stati Uniti. Il Forrest Gump Point invece, immortalato in tanti film, si raggiunge poco più a nord dell'ingresso della Monument Valley. Proseguendo sulla US 163 in direzione nord, Mexican Hat dista 40 km dall'ingresso del Parco.

Perché andare

A differenza degli altri parchi naturali dell'ovest degli States, non è sotto la gestione federeale del National Park Service ma si tratta di un'area di proprietà degli indiani Navajo, che lo gestiscono in autonomia cercando di preservare tradizioni e leggende della riserva. La Monument Valley è puro West: ti sarà capitato di vederla decine di volte in tv o al cinema, ma dal vivo è ancora più suggestiva. Una volta arrivati al belvedere, la vista delle formazioni rocciose che si stagliano imponenti sulla valle brulla e polverosa è sbalorditiva, magnetica e lascia senza parole. Oltre alle tre celebri "butte", potrai ammirare le cime piatte e le guglie che incorniciano la valle percorrendone lo sterrato alla ricerca dei "monumenti" meno noti ma ugualmente suggestivi, fino ad arrivare al John Ford's Point. Assolutamente consigliata una visita all'ora del tramonto: quando i raggi del sole colpiscono perpendicolarmente la valle, le maestose pareti di roccia si infuocano e conferiscono al paesaggio un aspetto surreale e mistico. Per ulteriori approfondimenti, leggi l'articolo del nostro Magazine dal titolo Viaggiando per gli Stati Uniti: Grand Canyon e Monument Valley.

Tour e programmi di viaggio

La visita della Monument Valley è prevista nei seguenti itinerari e proposte di viaggio Veratour:

Minitour Sedona, Monument Valley & Antelope Canyon

Minitour Deserti dell’Ovest

Parco Nazionale Bryce Canyon

Dove si trova

Il Bryce Canyon si trova nella parte meridionale dello Utah, a 240 km (2 ore e mezza di macchina) da Page e dalla zona del Lago Powell. Le cittadine di riferimento per la visita sono Bryce Canyon City, appena fuori l'ingresso del parco (non una cittadina vera e propria, piuttosto un agglomerato di hotel, minimarket e una stazione di servizio), Tropic a 18 km in direzione est, e Panguitch a 40 km a ovest. Il vicino Zion National Park dista circa 120 km. A differenza degli altri parchi, a Bryce per via dell'altitudine (2.500 metri) in inverno le temperature scendono spesso sotto lo zero con conseguenti abbondanti nevicate.

Perché andare

A dispetto del nome, Bryce più che un canyon è un anfiteatro naturale originato dall'erosione del margine est dell'altopiano del Paunsaugunt. Il Parco è piccolo e per questo molto godibile, superato il centro visitatori si raggiunge il rim lungo cui corre un sentiero che unisce i punti panoramici. Sotto di te i famosi hoodos, i "camini delle fate" a forma di guglia originati dall'erosione ad opera degli agenti atmosferici. I viewpoint più spettacolari sono il Sunset, il Sunrise, il Rainbow, l’Inspiration e il Yovimpa; ma disponendo di tempo si può scendere sul fondo del canyon percorrendo il Navajo Loop Trail per ammirare da vicino i gruppi di hoodos più spettacolari, come Silent City e Wall Street. La passeggiata è piacevole e dura qualche ora; anche se i sentieri sono meno impegnativi di quelli del Grand Canyon, chiaramente la risalita richiede una buona forma fisica. Per ulteriori approfondimenti, leggi l'articolo del nostro Magazine dal titolo Esplorando gli States: Lake Powell e Bryce Canyon.

Tour e programmi di viaggio

La visita del Bryce Canyon è prevista nei seguenti itinerari e proposte di viaggio Veratour:

Tour Scoprendo l'America

Minitour Deserti dell’Ovest

Parco Nazionale Zion

Dove si trova

Zion è il più meridionale tra i parchi dello Utah, l'ingresso est dista circa 50 km dalla cittadina di Kanab. Da questo lato si percorre la Zion - Mount Carmel Highway, che nell'ultimo tratto è particolarmente scenografica grazie ai sinuosi tornanti e al suggestivo passaggio nel Tunnel. Appena prima dell'ingresso sud si trova invece la cittadina di Springdale, dove non mancano le alternative per il pernottamento e la ristorazione.

Perché andare

Zion è il paradiso degli escursionisti, un intricato mondo di canyon, piccole cascate, grotte e imponenti pareti rocciose. Dopo aver percorso la Zion - Mount Carmel Highway, il cuore del parco è rappresentato dalla Zion Canyon Scenic Drive. Si tratta della strada più famosa, a bordo di una navetta percorrerai un tracciato che si snoda sul fondo del canyon scavato dal Virgin River tra impressionanti pareti rocciose verticali di colore rosso fuoco. Le fermate sono in corrispondenza dei punti da cui partono i sentieri principali. Se sei in buona forma, tra tutti scegli quello che si arrampica fino al punto panoramico più noto, il celebre Angel's Landing. Si tratta di un sentiero di oltre 7 km molto impegnativo e sconsigliato a chi soffre di vertigini, ma la vista dalla cima (oltre 1.800 metri di altitudine) ripaga di ogni sforzo e rimarrà indelebile nella tua memoria.

Tour e programmi di viaggio

La visita del parco Zion è prevista nei seguenti itinerari e proposte di viaggio Veratour:

Tour Scoprendo l'America

Parco Nazionale della Valle della Morte

Dove si trova

La Death Valley si trova appena prima del confine tra California e Nevada, a circa 3 ore di macchina dala scintillante Las Vegas. I punti di accesso principali sono 3: da sud attraverso Jubilee Pass Road, da Furnace Creek (il principale punto di riferimento della valle) e da Beatty a nord, attraverso la Daylight Pass Road. All'interno della valle, oltre all'abitato di Furnace Creek con alcuni alberghi e lodge, esiste un unico villaggio che è lo Stovepipe Wells, 40 kilometri più a nord, che è poco più di un motel camping con annesso un ristorante, un emporio e una stazione di servizio. A causa delle temperature torride che la caratterizzano per buona parte dell'anno e delle grandi distanze, la visita della valle va pianificata con attenzione con riferimento sia al periodo sia ai chilometri da percorrere.

Perché andare

La Death Valley è uno degli ambienti più estremi del pianeta Terra: si tratta del punto più caldo e basso di tutto il continente americano. Ma è anche uno dei più affascinanti, con scenari desertici resi celebri da tanti film. A Badwater Basin, sul fondo valle, c'è un affioramento di acqua salata in pieno deserto, a 86 metri sotto il livello del mare. A Devil's Golf Course, dove anticamente esisteva un lago ora c'è solo una sterminata distesa di rocce e sale. Risalendo è d'obbligo una sosta a Zabriskie Point per ammirare la peculiare forma dei calanchi desertici che modellano il paesaggio, e al punto panoramico di Dante's View, che offre una vista tanto suggestiva quanto infernale sulla porzione di valle sottostante. Per ulteriori approfondimenti, leggi l'articolo del nostro Magazine dal titolo Viaggiando per gli Stati Uniti: Yosemite e Death Valley.

Tour e programmi di viaggio

La visita del parco della Valle della Morte è prevista nei seguenti itinerari e proposte di viaggio Veratour, oltre che come possibile escursione dalla vicina Las Vegas:

Tour Mini Da Costa a Costa

Parco Nazionale Yosemite

Dove si trova

Lo Yosemite si trova in California a circa 300 km da San Francisco, non lontano dal confine con il Nevada ma più a nord rispetto al Death Valley National Park. I punti di accesso principali sono a ovest la Highway 120 e la Highway 140, che attraversano affascinanti cittadine risalenti all'epoca della corsa all'oro, a sud la Highway 41 e a est il Tioga Pass. Per il pernottamento ti consigliamo il resort montano di Mammoth Lakes, a 50 km dal passo.

Perché andare

Lo Yosemite è ritenuto semplicemente il più affascinante dei parchi americani, con le sue imponenti pareti di granito da cui sgorgano cascate spumeggianti, il verde dei suoi boschi e alberi secolari che sfiorano il cielo. Visitando la Yosemite Valley ti troverai al cospetto di attrazioni naturali straordinarie come lo Half Dome. Questo monumentale monolito raggiunge 2.696 metri di altitudine sul livello del mare e circa 1.500 metri sul fondo della valle. E' considerato il cuore spirituale del parco, e deriva il nome dalla peculiare forma che ricorda quella di una cupola tagliata verticalmente a metà da una ripida parete rocciosa. Potrai inoltre visitare le bellissime cascate Yosemite Falls, con tre diversi salti, e le sequoie giganti di Mariposa Grove. Le più note sono Grizzly Giant, che si stima sia vecchia di 2.700 anni, e il California Tunnel Tree. Per ulteriori approfondimenti, leggi l'articolo del nostro Magazine dal titolo Viaggiando per gli Stati Uniti: Yosemite e Death Valley.

Tour e programmi di viaggio

La visita del parco Yosemite è prevista nei seguenti itinerari e proposte di viaggio Veratour:

Tour Diné il Popolo Navajo

Tour Mini Da Costa a Costa

Parchi Nazionali Arches e Canyonlands

Dove si trovano

Sono due parchi "gemelli" nella parte centrale dello Utah, entrambi gli ingressi sono pochi chilometri a nord della cittadina di Moab che è anche il riferimento migliore per pernottare in zona. Moab è situata 250 kilometri più a nord della Monument Valley e dista 480 km in direzione nord-est dal Bryce Canyon. Mentre i punti di maggior interesse del parco Arches sono piuttosto concentrati e visitabili in una giornata, il territorio del parco di Canyonlands è molto vasto e nel visitarlo generalmente si opta per il solo distretto di Island in the Sky.

Perché andare

Il parco di Arches vanta una alta concentrazione di archi in pietra arenaria scavati dall'erosione, alcuni dalle forme improbabili. La Arches Scenic Drive offre di per sé degli scorci meravigliosi su un paesaggio che riserva mille sorprese a ogni tornante, oltre a collegare i punti di interesse più frequentati. Uno di essi è il Devil's Garden, a 30 km dal visitor's center: alcuni archi particolarmente bizzarri sono visibili con una breve passeggiata. Per ammirare da vicino l'arco più famoso invece, chiamato Delicate Arch (simbolo dello stato dello Utah), in corrispondenza della Balanced Rock occorrerà percorrere un sentiero di circa 10 km.
Il parco di Canyonlands invece è diviso nei tre distretti di Island in the sky, Needles e The Maze. Il primo di essi offre delle strade panoramiche con alcuni overlook points dalla sommità delle mesa rocciose davvero notevoli. Needles è più indicato agli appassionati di trekking molto motivati, per escursioni tra archi e pinnacoli rocciosi che ricordano un pò quelli del Bryce Canyon e di Arches. The Maze è decisamente fuori dalle rotte e dagli itinerari turistici consigliati, presenta un paesaggio desolato e selvaggio caratterizzato da anfiteatri rocciosi e può essere eventualmente visitato solo a bordo di 4x4.

Tour e programmi di viaggio

La visita dei parchi Arches e Canyonlands è prevista nei seguenti itinerari e proposte di viaggio Veratour: